2019/11/22
厚生労働省の調べによると日本人の死亡原因第1位は悪性新生物（がん）です。1985年に比べると2015年にはがんでの死亡数は約2倍にも増加しているのです。この背景には寿命の延伸による国民の高齢化が関係しているといわれています。また、がんは生涯で2人に1人が罹患するとされています。がんは発生する部位によりますが強い痛みを伴うことがあるだけでなく、治療で使用する抗がん剤の副作用で辛い思いをする患者さんも珍しくありません。治療をどれだけ進めても改善する余地がない場合や、がんが発見されたときにはすでに末期状態になっていたという場合では、患者さんの希望で緩和医療を受けることができます。 そこで、今回は緩和医療とはどのような医療でどのようなことをするのか、そして自宅で緩和医療を受ける際にみなさんが心配することについて紹介していこうと思います。
この記事の目次
がん性疼痛とは、腫瘍細胞による組織損傷や不快感など、がんに伴う苦痛全体を指します。苦痛の評価では、痛みの強さや性状だけでなく、日常生活への影響が重要な指標となります。 痛みの評価にはSTAS-Jが用いられ、0〜4の5段階で評価されます。適切に鎮痛剤を使用することで痛みをコントロールでき、患者さんの生活の質（QOL）を向上させることが可能です。がんによる痛みは身体的だけでなく、心理的・社会的・精神的にも大きな影響を及ぼします。
がんは進行度や治療可能性によって状態が異なり、単純に末期と判断できない場合もあります。厚生労働省は「治療に反応せず、進行性かつ治癒困難または治癒不能と考えられる状態」を「がんの末期」と定義しています。 緩和医療は末期がんに限らず、患者さんが治療を望まない場合など、患者さんの意思によって行われます。がんによる痛みや抗がん剤の副作用から解放されたいと考える場合、緩和医療は重要な選択肢となります。
がん治療には外科治療、放射線治療、化学療法があります。この中でも生活の質に大きく影響するのが化学療法です。抗がん剤はがん細胞だけでなく正常細胞にも影響し、吐き気、嘔吐、だるさ、口内炎、四肢の痺れなどの副作用を引き起こします。 これらの副作用は患者さんにとって大きな苦痛となり、日常生活の質を低下させる要因となります。
緩和医療は、がんの痛みや治療の辛さを緩和し、自然な流れで日常生活を送れるよう支援する医療です。医師や看護師だけでなく、薬剤師、管理栄養士、心理カウンセラー、ソーシャルワーカーなど多職種が連携します。 WHOの「除痛ラダー」に基づき段階的に鎮痛剤を使用し、医療用麻薬によって多くのがん性疼痛がコントロール可能とされています。 ターミナルケアは治療を完全に中止し、最期を穏やかに迎えることを目的とする点で異なり、緩和医療は治療と並行して行われるのが特徴です。
厚生労働省の調査では、終末期に自宅で療養したいと考える国民は約60％を超えています。一方で、60％以上が「最後まで自宅で療養するのは難しい」と感じており、希望と現実の間に乖離があります。 自宅での緩和医療は、住み慣れた環境で家族と長い時間を過ごせる点が特徴です。家族旅行ややりたいことを叶えるなど、患者さんの希望に沿った最期を迎えやすくなります。 また、自宅療養であっても医療とのつながりは続き、医師や看護師、ケアマネージャー、ヘルパーが連携し、急変時の対応体制も整えられます。
がんによる痛みや治療の辛さから解放し、生活の質を保つために緩和医療は重要な役割を果たします。緩和医療は開始時期や療養場所を患者さんや家族が選べる医療であり、自宅でも病院でも受けることができます。自分らしい場所で、家族と過ごしながら最期を迎える選択ができる時代だからこそ、辛い治療に悩んだときには緩和医療という選択肢を知っておくことが大切です。
「最近、昼間なのにウトウトしてしまう」 「家族がずっとぼんやりしていて心配…」 高齢者の中には、日中に強い眠気を感じる「傾眠傾向」が見られることがありますが、単なる疲れと見過ごしてしまうことも少なくありません。傾眠傾向は、体力の低下や病気、薬の副作用など、さまざまな原因で引き起こされるため、注意が必要です。本記事では、傾眠傾向の特徴や原因、具体的な対処法について詳しく解説します。大切な人の健康を守るためにも、ぜひ参考にしてください。
「急に怒り出したり、話が通じないことが増えた」 「最近、問題行動が多くなってきた」 高齢の家族に見られるこうした変化は、認知症による「問題行動」かもしれません。認知症の進行に伴って、本人も家族も戸惑うような行動が見られることがあります。しかし、こうした問題行動には、認知症が引き起こす不安や混乱が影響しているため、家族だけで対処するのが難しい場合も少なくありません。 本記事では、認知症の問題行動の特徴や対処法について解説します。大切な人のために、少しでも穏やかで安心できる生活環境を整えるためにも、ぜひ参考にしてください。
「食事中にむせることが増えた」 「飲み込むのが大変そうになっている」 高齢の家族に見られるこうした変化は、嚥下機能の低下によるものかもしれません。嚥下機能の低下は、食事の楽しみを奪うだけでなく、誤嚥性肺炎や栄養不足といった健康リスクを引き起こす可能性があります。しかし、嚥下機能低下は早期のケアや適切な対策によって予防・改善が可能です。 本記事では、嚥下機能が低下する原因や具体的な対策について解説します。
訪問看護を利用する背景には様々な要因があると思います。疾病の特殊性や家族の有無、ご自分の身体の自由度などが関係した上で訪問看護を利用しようとしたときにネックとなるのが医療費ではないでしょうか。先立つものはお金とよくいいますが、生活していくためには医療費だけでなく日常生活でかかる諸経費もかかってしまいます。 今回は、そんな医療費が気になっている方へ向けて、訪問看護に適用できる医療制度をまとめてご紹介していきます。医療制度を上手に活用することで、医療費を抑えることができるのではないでしょうか。
訪問診療をはじめとする在宅医療が普及してきました。多くの医療機関が「患者さんを待つ医療」から「患者さんの元へ行く医療」へ挑戦しています。しかし、今までの医療の常識から考えると医療設備の整った病院やクリニックへ行き、必要に応じた検査をした結果で投薬など治療を受けるイメージですよね。そのイメージを持っている人は、訪問医療など在宅医療に対して「しっかり治療できるのか」という不安な気持ちを抱くこともあるのではないでしょうか。そこで、今回は訪問診療で実際に「できること」と「できないこと」についてご紹介していこうと思います。
在宅医療という言葉にも市民権が与えられつつありますが、自分の最期や家族の最期をどこでどう迎えたいかを考えるきっかけの一つになっている方も多いのではないでしょうか。マスメディアでも在宅医療や訪問診療、訪問看護について特集が組まれることも多くなり、これからの日本の医療で中心的な存在になってくることがわかります。 そこで、今回は在宅療養支援診療所として訪問診療所や訪問看護ステーションを選ぶ際に事前にチェックしておきたいメリットとデメリットについて紹介していきます。ご自身や家族の方を参考にしながらメリット・デメリットを見比べてください。
