2021/02/24
若い頃とは違って〇〇ができなくなったという言葉を聞きます。年齢を重ねるごとに身体的な変化が起き、できたことが出来なくなってしまうなんていう事態が起きるのです。今回はそんな身体の変化について紹介していこうとおもいます。
日本には約3500万人の65歳以上高齢者がおり、総人口の約27％を占めています。加齢は自然な現象ですが、「できないことが増える」という側面が不安を生みます。その背景には細胞レベルの変化があります。細胞は分裂とアポトーシス（計画的細胞死）を繰り返しますが、分裂回数には限界があり、テロメアの短縮が寿命を決めます。化学療法や紫外線、放射線などは望まれない細胞分裂を引き起こし、がん化のリスクにも関与します。細胞数の減少は臓器機能の低下へとつながり、特に脳では細胞が十分に置き換わらないため影響が顕著になります。
脳細胞は20歳頃をピークに減少し続け、80代では体積がおよそ80％程度まで縮小するとされています。加齢による物忘れは生理的変化ですが、変性タンパク質の沈着による認知症や原因が多岐にわたるアルツハイマー病は病的変化です。日常生活に支障がなければ加齢変化として捉えられます。また、眼では水晶体の硬化による老眼、神経細胞減少による空間認知低下、涙液減少、白内障が起こります。耳では高音域が聞き取りにくい老人性難聴が進み、子音が識別しづらくなります。味蕾や嗅神経の減少により味覚・嗅覚も鈍くなります。
骨や関節は加齢変化が早く現れる部位です。特に女性では閉経後にエストロゲンが減少し骨密度が低下、カルシウム不足も加わり大腿骨骨折のリスクが高まります。関節円盤は薄くなり関節痛の原因となります。口腔では歯肉退縮や歯周病進行による歯の喪失がみられます。皮膚は弾力を失い、コラーゲン減少によりしわやシミが増加します。これらは外見だけでなく生活機能にも影響します。
新型コロナウイルス感染症は全年齢でみると重症化率1.6％、死亡率1.0％ですが、高齢者では重症化8.5％、死亡5.7％と約5倍高くなります。さらにCOPD、慢性腎臓病、糖尿病、高血圧、心疾患、肥満などの基礎疾患があれば年齢に関わらず重症化リスクが上昇します。妊婦や喫煙者についても注意が必要とされています。
老いは避けられませんが、適度な運動やウォーキングにより体力維持は可能です。血圧上昇や視力低下などの変化も、定期的な医療機関での経過観察により早期対応ができます。加齢を悲観するのではなく、変化を理解し備えることが、生活の質を守る鍵となります。
高齢化が進む日本では、細胞レベルの変化から感覚器、骨、脳機能まで多面的な老化が進行します。新型感染症への脆弱性も含め、高齢者は身体的リスクを抱えやすい存在です。しかし、加齢変化の多くは予測可能であり、運動や医療管理によって影響を軽減できます。老いを正しく理解し、主体的に備えることが、安心して年齢を重ねるための第一歩となります。
「最近、昼間なのにウトウトしてしまう」 「家族がずっとぼんやりしていて心配…」 高齢者の中には、日中に強い眠気を感じる「傾眠傾向」が見られることがありますが、単なる疲れと見過ごしてしまうことも少なくありません。傾眠傾向は、体力の低下や病気、薬の副作用など、さまざまな原因で引き起こされるため、注意が必要です。本記事では、傾眠傾向の特徴や原因、具体的な対処法について詳しく解説します。大切な人の健康を守るためにも、ぜひ参考にしてください。
「急に怒り出したり、話が通じないことが増えた」 「最近、問題行動が多くなってきた」 高齢の家族に見られるこうした変化は、認知症による「問題行動」かもしれません。認知症の進行に伴って、本人も家族も戸惑うような行動が見られることがあります。しかし、こうした問題行動には、認知症が引き起こす不安や混乱が影響しているため、家族だけで対処するのが難しい場合も少なくありません。 本記事では、認知症の問題行動の特徴や対処法について解説します。大切な人のために、少しでも穏やかで安心できる生活環境を整えるためにも、ぜひ参考にしてください。
「食事中にむせることが増えた」 「飲み込むのが大変そうになっている」 高齢の家族に見られるこうした変化は、嚥下機能の低下によるものかもしれません。嚥下機能の低下は、食事の楽しみを奪うだけでなく、誤嚥性肺炎や栄養不足といった健康リスクを引き起こす可能性があります。しかし、嚥下機能低下は早期のケアや適切な対策によって予防・改善が可能です。 本記事では、嚥下機能が低下する原因や具体的な対策について解説します。
「夜中に急に落ち着かなくなり、家の中を歩き回る」 「普段は穏やかなのに、突然怒り出したり、不安そうにしている」 ご家族にこうした行動が見られると、認知症かもしれないと心配になりますよね。しかし、それは認知症ではなく、せん妄かもしれません。せん妄は認知症と似ていますが、症状が突然現れるため、急激な変化に周囲の人は心配になってしまうことも多いです。 本記事では、せん妄の症状や原因、認知症との違い、そして予防法について解説していきます。
「歩くだけでも息切れするようになった」 「疲れやすいし、食欲もあまり沸かない」 高齢者に見られるこうした体調の変化は、心不全の兆候かもしれません。心不全は、心臓の機能が低下して全身に十分な血液を送り出せなくなる状態で、急性の場合は命に関わる危険もあります。また、慢性心不全では、症状が徐々に進行し、生活の質に大きな影響を与えることがあります。 本記事では、高齢者に多い心不全の特徴や原因、症状、そして予防方法についてわかりやすく解説します。ご家族やご自身の健康を守るためにも、ぜひ参考にしてください。
訪問看護を利用する背景には様々な要因があると思います。疾病の特殊性や家族の有無、ご自分の身体の自由度などが関係した上で訪問看護を利用しようとしたときにネックとなるのが医療費ではないでしょうか。先立つものはお金とよくいいますが、生活していくためには医療費だけでなく日常生活でかかる諸経費もかかってしまいます。 今回は、そんな医療費が気になっている方へ向けて、訪問看護に適用できる医療制度をまとめてご紹介していきます。医療制度を上手に活用することで、医療費を抑えることができるのではないでしょうか。
