高齢者がかかりやすい感染症とは？しっかり対策しよう

高齢者に多い感染症には、季節性インフルエンザ、新型コロナウイルス感染症、肺炎（とくに肺炎球菌）、感染性胃腸炎、尿路感染症、帯状疱疹、MRSA感染症、結核があります。 インフルエンザや新型コロナは発熱や倦怠感、呼吸器症状を呈しますが、高齢者では典型的な高熱が出ないこともあり、気づきにくい場合があります。肺炎は死因上位に位置し、症状が目立たないまま急速に悪化することがあります。感染性胃腸炎では嘔吐や下痢による脱水が問題となり、誤嚥性肺炎を併発することもあります。 尿路感染症は排尿機能低下や清潔保持の難しさから発症しやすく、重症化すると腎盂腎炎や敗血症に至ります。帯状疱疹は免疫低下を背景に発症し、強い神経痛が長引くことがあります。MRSAは耐性菌による重篤感染を引き起こす可能性があり、結核も再活性化によって発症することがあります。いずれも、高齢者では重症化リスクが高い点が共通しています。

感染予防は衛生対策だけでは不十分です。バランスのよい食事は免疫機能の基盤となります。食事量が減りがちな高齢者では、栄養不足がさらなる免疫低下を招きます。たんぱく質や発酵食品、食物繊維を意識し、腸内環境を整えることも重要です。 適度な運動も体力維持と免疫向上に役立ちます。体力があれば、感染しても重症化を防ぎやすくなります。ストレスをためないことも、感染予防の一部です。